Verb basics: van & regular conjugation

Van — the verb of existence

Van is Hungarian’s to be. Irregular, and the most important verb in the language.

Pronoun	Past	Present	Future
én (I)	voltam	vagyok	leszek
te (you)	voltál	vagy	leszel
ő (he/she)	volt	van	lesz
mi (we)	voltunk	vagyunk	leszünk
ti (you pl.)	voltatok	vagytok	lesztek
ők (they)	voltak	vannak	lesznek

Two things to absorb early:

• Pronouns are usually dropped — the conjugation already identifies the subject. Diák vagyok, not Én diák vagyok (unless emphasizing I).
• Ő covers both he and she. Hungarian doesn’t distinguish.

The struck-through third-person forms are omitted when describing people — they’re only used to state that something exists (covered in the next section).

Magyar	English
Diák vagyok. / Magas vagyok.	I am a student. / I am tall.
Tanár vagy? / Ki vagy?	Are you a teacher? / Who are you?
Ő István. / Ő énekes.	He is István. / He is a singer.
Sportolók vagyunk.	We are athletes.
Ügyesek vagytok.	You (pl.) are clever.
Ők színészek.	They are actors.

Notice: no article for occupations, and adjectives describing plural subjects go plural too (ügyes → ügyesek).

Regular conjugation

Dictionaries list Hungarian verbs in the 3rd person singular (he/she runs), not the infinitive — that’s the szótári alak you’ll look up in SZTAKI or Wiktionary.

Front-vowel conjugation

Örül — he/she is happy:

Pronoun	Past	Present	Future
én	örültem	örülök	fogok örülni
te	örültél	örülsz	fogsz örülni
ő	örült	örül	fog örülni
mi	örültünk	örülünk	fogunk örülni
ti	örültetek	örültök	fogtok örülni
ők	örültek	örülnek	fognak örülni

Felkel — he/she gets up:

Pronoun	Past	Present	Future
én	felkeltem	felkelek	fogok felkelni
te	felkeltél	felkelsz	fogsz felkelni
ő	felkelt	felkel	fog felkelni
mi	felkeltünk	felkelünk	fogunk felkelni
ti	felkeltetek	felkeltek	fogtok felkelni
ők	felkeltek	felkelnek	fognak felkelni

Felkeltek is both ők past and ti present — context disambiguates, always.

Back-vowel conjugation

Sír — he/she cries (back-vowelled despite í being its only vowel):

Pronoun	Past	Present	Future
én	sírtam	sírok	fogok sírni
te	sírtál	sírsz	fogsz sírni
ő	sírt	sír	fog sírni
mi	sírtunk	sírunk	fogunk sírni
ti	sírtatok	sírtok	fogtok sírni
ők	sírtak	sírnak	fognak sírni

The future is a helper verb

Strictly speaking Hungarian has no future tense — the auxiliary fog conjugates next to an infinitive. Word order flexes with emphasis: örülni fogok often sounds better than fogok örülni.

Time references + present tense do the same job:

Holnap találkozunk.

We are meeting tomorrow.

Vasárnap a piacra megyek.

I'm going to the market on Sunday.

Otthon megnézem.

I'll watch it at home.

And time references + past tense, for the past:

Mit csináltál tegnap?

What did you do yesterday?

Nemrég otthon voltam karácsonyra.

I was home recently for Christmas.

Sibilant verbs

Verbs ending in s, sz, z, zs assimilate parts of their conjugation. Lesz — he/she becomes (and the future of van):

Pronoun	Past	Present
én	lettem	leszek
te	lettél	leszel
ő	lett	lesz
mi	lettünk	leszünk
ti	lettetek	lesztek
ők	lettek	lesznek

Note leszel, not lessz — harmony smooths the sound.