Word building
Hungarian is agglutinative: suffixes solve most of its problems, including making new words from old ones.
Derivation chains
Section titled “Derivation chains”| Word | Inverter (-talan/-telen) | Noun former (-ság/-ség) | Combined |
|---|---|---|---|
| igaz (true) | igaztalan (untrue) | igazság (truth) | igazságtalanság (injustice) |
| boldog (happy) | boldogtalan (unhappy) | boldogság (happiness) | boldogtalanság (unhappiness) |
| tehet (can do) | tehetetlen (powerless) | tehetség (talent) | tehetetlenség (powerlessness) |
Verbs become nouns with -ás/-és:
- tanul (studies) → tanulás (learning)
- pihen (rests) → pihenés (rest, respite)
- növekedik (grows) → növekedés (growth)
- uralkodik (rules) → uralkodás (dominion)
Compound words
Section titled “Compound words”Base word + base word, no glue needed:
- autó + pálya (path) → autópálya — motorway
- számító (calculating) + gép (machine) → számítógép — computer
- irány (direction) + tű (needle) → iránytű — compass
- ablak + deszka (board) → ablakdeszka — windowsill
The famous long word
Section titled “The famous long word”Megszentségteleníthetetlenségeskedéseitekért — “for your [repeated] behaving as if undesecratable” — built one legal step at a time:
szent (holy) → szentség (sanctity) → szentségtelen (unholy) → szentségtelenít (desecrates) → +het (can) → +etlen (cannot-be) → +ség (ness) → +es (esque) → +kedés (behaving) → +eitek (your, plural) → +ért (for) → meg- (telic).
Nobody says this. Everybody enjoys that it’s possible.