Noun case summary
The infamous “Hungarian has 18+ cases” claim, demystified in one page. Most of them you already know from earlier chapters — and most behave like glued-on prepositions, not Latin-style declensions.
Grammatical cases
Section titled “Grammatical cases”| Case | Suffix | Question | Example |
|---|---|---|---|
| Nominative | — | ki? mi? | a kutya |
| Accusative | -t | kit? mit? | kutyát |
| Dative | -nak/-nek | kinek? minek? | kutyának |
Locative cases
Section titled “Locative cases”The 3×3 system:
| Hova? (to) | Hol? (at) | Honnan? (from) | |
|---|---|---|---|
| Hollow | -ba/-be | -ban/-ben | -ból/-ből |
| Surface | -ra/-re | -n/-on/-en/-ön | -ról/-ről |
| Solid | -hoz/-hez/-höz | -nál/-nél | -tól/-től |
The rest
Section titled “The rest”| Case | Suffix | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| Instrumental | -val/-vel | with | kutyával — with the dog |
| Causal-final | -ért | for (the sake of) | kenyérért — for bread |
| Translative | -vá/-vé | turning into | kutyává változott — turned into a dog |
| Terminative | -ig | up to / until | a házig — up to the house; estig — until evening |
| Essive-formal | -ként | as / in the role of | tanárként — as a teacher |
| Temporal | -kor | at (time) | ötkor — at five; karácsonykor — at Christmas |
Two assimilation notes:
- -val/-vel and -vá/-vé: the
vassimilates to a final consonant — busz + val → busszal, vonat + val → vonattal. - Time expressions also borrow locatives: hétfőn (on Monday), januárban (in January).
Reading exercise: spot the suffixes
Section titled “Reading exercise: spot the suffixes”Try identifying every case suffix, possessive and coverb:
Reggel hétkor felkeltem, megreggeliztem, aztán elindultam a buszmegállóhoz. A buszon találkoztam a barátommal, aki éppen a munkájáról mesélt. A városig együtt utaztunk, aztán ő leszállt a színháznál, én pedig tovább mentem az egyetemig.
Translation & breakdown
In the morning I got up at seven, had breakfast, then set off to the bus stop. On the bus I met my friend, who was just talking about his job. We travelled together up to the city, then he got off at the theatre and I went on to the university.
hétkor (temporal) · felkeltem, megreggeliztem, elindultam (coverbs) · buszmegállóhoz (solid-to) · buszon (surface-at) · barátommal (possessive + instrumental, v-assimilation) · munkájáról (possessive + surface-from = about) · városig (terminative) · színháznál (solid-at) · egyetemig (terminative)